Introduzione
Fasi
Il sistema scolastico britannico è diviso in fasi. L’istruzione è obbligatoria dai 5 ai 18 anni, ma molti bambini iniziano già a 4 anni con la Reception, che fa parte della Primary School. Reception è simile alla scuola dell’infanzia, ma fa già parte del percorso scolastico e ha orari regolari.
Dopo la Primary School (5–11 anni), si passa alla Secondary School (11–16 anni). Dopo i 16 anni, gli studenti possono proseguire con il College o Sixth Form (16–18 anni), per ottenere qualifiche come gli A-levels o diplomi tecnici (BTEC, T-Levels).
Pubblico e privato
Le scuole possono essere State Schools (statali e gratuite) o Independent Schools (private e a pagamento). Le Grammar Schools in Inghilterra sono scuole pubbliche selettive: ammettono solo studenti che superano un esame chiamato “11+”, di solito a 10–11 anni. Offrono un curriculum accademico e sono molto richieste, ma non esistono in tutte le aree.
L’anno scolastico
L’anno scolastico inizia a settembre e finisce a fine luglio, ed è diviso in tre trimestri (terms): Autumn, Spring e Summer. Ogni trimestre è interrotto da una settimana di pausa, chiamata Half Term. Durante gli Half Term holidays, le scuole sono chiuse, ma l’assenza di ferie lavorative può creare difficoltà: molti genitori si organizzano con holiday clubs, babysitter o congedi.
L’esame “11+” si svolge di solito all’inizio dell’ultimo anno di Primary School (Year 6), quindi tra settembre e ottobre, quando i bambini hanno 10 anni. Le iscrizioni per l’esame si aprono in genere tra maggio e luglio dell’anno precedente. I risultati servono per entrare nelle Grammar Schools a partire dal settembre successivo (inizio della Secondary School, Year 7). Ogni area può avere un proprio calendario e formato dell’esame.
Le vacanze estive durano solo sei settimane (da fine luglio a inizio settembre).
NB: L’assenza non autorizzata (per esempio per anticipare le vacanze a giugno) non è ammessa e può comportare sanzioni.
A 16 anni (alla fine dell’anno 11), si sostengono gli esami GCSEs. I voti vanno da 1 (il più basso) a 9 (il più alto). I corsi per i GCSE durano due anni (anno 10 e anno 11), quindi arrivare dall’estero in uno di questi anni – a meno che non sia proprio all’inizio dell’anno 10 – comporta seri problemi per la scuola e per gli alunni.
Iscriversi e stare a scuola
Molte scuole richiedono la uniform (divisa scolastica). Per il pranzo, si può scegliere tra i school meals della mensa (a pagamento a meno di casi particolari) o portare un packed lunch (pranzo preparato, spesso un panino, un frutto e un dolce) da casa. Dopo le lezioni, ci sono spesso attività extra (after-school clubs) a pagamento o gratuiti, come sport, musica o teatro.
Per iscriversi, bisogna fare domanda tramite il local council, simile la circoscrizione comunale. In alcune zone, c’è molta richiesta, quindi è bene informarsi in anticipo. Le scuole organizzano open days per far visitare gli edifici e incontrare gli insegnanti.
Per aiutare le famiglie, molte scuole offrono servizi di childcare prima e dopo l’orario scolastico. I Breakfast Clubs aprono di solito dalle 7:30 e offrono una colazione semplice a un costo basso o gratuito. Dopo la scuola, ci sono i After School Clubs, che possono includere giochi, sport, arte o semplicemente supervisione fino alle 17:30 o 18:00. Durante le vacanze, alcune associazioni o enti locali organizzano Holiday Clubs a pagamento, che accolgono i bambini per tutta la giornata. È bene informarsi presso la scuola o il local council, perché i posti sono spesso limitati e vanno prenotati in anticipo. Tutti questi servizi sono a pagamento tranne in casi particolari.
Suggerimenti:
- Quando cercate club o servizi, potete usare il codice postale su GOV.UK per trovare soluzioni locali.
- I posti negli holiday clubs e nei breakfast/after‑school clubs possono esaurirsi rapidamente: è consigliato prenotare con anticipo.
- Tenete a portata di mano documenti di residenza e prova di iscrizione scolastica per le domande.
Varianti per nazione
Inghilterra
- Inizio scuola: Reception a 4 anni, obbligo da 5 anni.
- Struttura: Primary (5–11) → Secondary (11–16) → College/Sixth Form (16–18).
- Esami: GCSEs a 16 anni, A-levels a 18.
- Sistema voti: 9 (massimo) – 1 (minimo).
- Uniforme: molto comune.
- Calendario: tre terms, vacanze estive da fine luglio.
Galles
- Simile all’Inghilterra ma con un curriculum diverso dal 2022 (più flessibile e interdisciplinare).
- Lingua gallese insegnata obbligatoriamente fino ai 16 anni.
- Stesse età per scuola e stessa divisione primaria/secondaria.
- Esami ancora GCSEs e A-levels, ma soggetti a cambiamenti futuri.
Scozia
- Inizio scuola: 4–5 anni con la Primary 1.
- Struttura: Primary (P1–P7), poi Secondary (S1–S6).
- Esami: niente GCSEs. Si fanno i National 4/5 (a 15–16 anni), poi Highers e Advanced Highers.
- Università: dura 4 anni, non 3 come in Inghilterra.
- Curriculum chiamato Curriculum for Excellence, più centrato sulle competenze che sulle materie.
- Vacanze simili, ma l’anno scolastico inizia spesso ad agosto.
Irlanda del Nord
- Inizio scuola: anche qui si inizia a 4 anni.
- Struttura: Primary (7 anni), poi Post-primary (5 o 7 anni).
- Esami: usa ancora GCSEs e A-levels, ma con alcune differenze nei contenuti.
- Forti influenze religiose in molte scuole (scuole protestanti/cattoliche).
- Alcune scuole selettive con test d’ingresso a 11 anni (Transfer Test).
Link utili
Scuola e iscrizioni
- School admissions (Iscrizioni a scuola)
Guida ufficiale su come scegliere scuola, iscriversi, tempi, criteri e ricorsi. Utile soprattutto per chi arriva dall’estero
Childcare e servizi
- Clubs
Guida ufficiale per club di dopo-scuola, half-term e vacanze estive vicino a voi
- Childcare al di fuori dall’orario scolastico
Guida per strutture come breakfast club
Guida alle scuole
locating.com viene spesso usato per scegliere la zona in cui vivere in base alle scuole disponibili.
The Good Schools Guide valuta in maniera indipendente le scuole nella zona scelta.
Ofsted è l’ente pubblico di valutazione delle scuole: da prendere cum grano salis…
